Más que un feriado, el Día Internacional del Trabajador conmemora una historia de sacrificios y conquistas obreras que marcaron el siglo XIX y que siguen resonando en las demandas laborales actuales, desde Chicago hasta Chile.
El 1 de mayo no es solo un día libre: es una fecha que conmemora una de las luchas más importantes en la historia de los trabajadores. El Día Internacional del Trabajador rinde homenaje a quienes, en condiciones extremas, alzaron la voz por jornadas laborales justas y dignas.
Su origen se remonta a 1886 en Chicago, Estados Unidos, cuando más de cinco mil trabajadores iniciaron una huelga masiva para exigir una jornada de ocho horas. En un contexto donde era común trabajar entre 12 y 18 horas al día, el lema “Ocho horas de trabajo, ocho horas de descanso y ocho horas de recreación” se convirtió en símbolo de resistencia.
La protesta frente a la fábrica McCormick derivó en una violenta represión policial, y días después, la Revuelta de Haymarket culminó con arrestos, condenas injustas y la ejecución de cinco sindicalistas, conocidos como los Mártires de Chicago. Estos hechos marcaron un hito en la historia del movimiento obrero y dieron pie a la conmemoración global del 1 de mayo.
La presión internacional llevó a que en 1919 la recién creada Organización Internacional del Trabajo (OIT) estableciera la jornada de ocho horas y la semana laboral de 48 horas como estándares. En Chile, las luchas obreras también dejaron huella, con hitos como la huelga de Valparaíso (1903), la “huelga de la carne” (1905), y la trágica masacre de Santa María de Iquique en 1907, donde cientos de trabajadores fueron asesinados por exigir mejores condiciones.
El 1 de mayo fue oficializado como feriado irrenunciable en Chile en 1931, bajo el gobierno de Carlos Ibáñez del Campo, como un reconocimiento a la fuerza y al sacrificio del movimiento obrero, tanto en el país como en el mundo.