Altamente contagioso, silencioso en sus primeras etapas y prevenible con medidas simples. El sarampión reaparece en distintos países y expertos llaman a no bajar la guardia. Qué hacer, cómo evitar contagios y las claves para proteger a tu familia.
Durante años, el sarampión fue considerado una enfermedad prácticamente controlada gracias a los programas de vacunación masiva. Sin embargo, en los últimos meses se han registrado nuevos brotes en distintas regiones del mundo, reactivando la preocupación de autoridades sanitarias y especialistas en salud pública.
Se trata de un virus extremadamente contagioso, capaz de propagarse por el aire cuando una persona infectada tose, estornuda o incluso habla. Basta compartir un espacio cerrado por pocos minutos para que exista riesgo de transmisión. Sus síntomas iniciales – fiebre alta, tos, congestión nasal y ojos enrojecidos – pueden confundirse con un resfrío común, retrasando el diagnóstico y facilitando la propagación.
Pero más allá de lo clínico, el desafío también es comunicacional. Al respecto Rodrigo Durán Guzmán, académico y especialista en comunicación de riesgos en salud, quien formó parte del equipo de comunicación de riesgo durante la pandemia del COVID-19 en Chile, afirma que “las enfermedades infecciosas no sólo se combaten con vacunas y protocolos médicos; también se enfrentan con información clara, oportuna y confiable. Cuando las personas entienden el riesgo, actúan mejor y más rápido”.
¿Cómo se contagia el sarampión?
El virus se transmite principalmente por vía aérea. Una persona infectada puede contagiar hasta a 9 de cada 10 personas no vacunadas que estén cerca. Además, el virus puede permanecer activo en el ambiente por varias horas, incluso después de que la persona enferma haya salido del lugar.
Durán explica que esto convierte al sarampión en una de las enfermedades más contagiosas conocidas, especialmente peligrosa para niños pequeños, personas no vacunadas, mujeres embarazadas, personas con sistemas inmunológicos debilitados.
Ante la aparición de síntomas sospechosos como fiebre alta, tos persistente, ojos rojos o irritados, manchas blancas en la boca o una erupción cutánea rojiza que comienza en el rostro y se extiende al cuerpo, los especialistas recomiendan actuar con rapidez. Es fundamental evitar el contacto con otras personas, consultar de inmediato a un centro de salud e informar si no se cuenta con el esquema de vacunación completo.
“Uno de los errores más comunes en brotes infecciosos es normalizar los síntomas. Si las personas consultan tarde, el virus ya circuló. Por eso la comunicación preventiva es tan relevante como la atención médica”, advierte Rodrigo Durán Guzmán.
Consejos y recomendaciones para prevenir el contagio
La prevención del contagio comienza con la vacunación, ya que la vacuna triple vírica contra el sarampión, la rubéola y las paperas es la medida más eficaz para evitar la propagación del virus. También es clave revisar y mantener al día el esquema de vacunación, especialmente en niños, adolescentes y adultos jóvenes, además de evitar el contacto con personas enfermas y ventilar regularmente los espacios cerrados. A esto se suma la importancia de informarse únicamente a través de canales oficiales y fuentes confiables.
“La prevención no depende solo del sistema de salud. Cada persona cumple un rol en cortar la cadena de transmisión. Cuando la comunidad actúa informada, el riesgo colectivo disminuye”, enfatiza el especialista en comunicación de riesgos en salud.
Una alerta que no debe ignorarse
El resurgimiento del sarampión es una señal de alerta: las enfermedades prevenibles pueden reaparecer cuando se relajan las medidas de protección. La vacunación y la información responsable siguen siendo las herramientas más efectivas para evitar nuevos brotes y proteger a la comunidad.
“Después del COVID-19 aprendimos que la gestión del riesgo sanitario necesita confianza, transparencia y mensajes comprensibles. Hoy, frente al sarampión, ese aprendizaje es más valioso que nunca”, concluye Rodrigo Durán Guzmán.